Wilmington : Des fusées et des choppers
Seize miles après Joliet, nous entrons dans Wilmington. Une bourgade de 5 000 âmes qui serait totalement passée inaperçue sans son Launching Pad Drive In, un restaurant servant les habituels burgers, fondé en 1960.
A cette époque, l’Amérique se passionne pour la conquête de l’espace : Spoutnik a été lancé trois ans plus tôt, des sondes cartographient la Lune et révèlent sa face cachée... et Youri Gagarine s’élancera en orbite un an plus tard.
- Launching Pad Drive In
L’espace est partout : dans les films, les bandes dessinées, même dans les lignes des voitures de l’époque, qui s’ornent d’ailerons démesurés et de feux arrière évoquant des réacteurs de fusée. Il était logique que même les restaurants de la Route 66 – symbole d’une autre conquête, celle de l’Ouest – s’inspirent de la science-fiction en plein essor.
Le Launching Pad (« rampe de lancement ») se dote donc d’une imposante mascotte pour attirer l’attention des touristes passant par là : un géant habillé d’une combinaison spatiale et tenant entre ses mains... une fusée. Ouvert quasiment sans interruption depuis 1960, ce drive-in est hélas fermé depuis début décembre 2010 et a été mis en vente. Il ne devrait pas rouvrir avant février 2011... au moins.
- Un atelier de réparation de motos et choppers à côté du Launching Pad.
Juste à côté, un atelier de réparations de motos et autres excentricités à deux roues que l’on croise souvent sur les routes américaines. Un peu plus loin, nous échangerons deux mots avec un mécanicien en train de réparer une superbe Ford Fairlane cabriolet des années 50...
étapes suivantes : Dwight et Odell »
* Article mis à jour le 28/12/10 : fermeture et mise en vente du Launching Pad Drive-in.
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